Synthèse : Près d'un millier de femmes déferlent, suivies de deux mille hommes, dans une scène de révolte où la misère et la faim transforment les mineurs en une masse compacte et menaçante. Les femmes, guerrières aux cheveux épars, brandissent leurs enfants comme des étendards de deuil, tandis que les hommes, enragés, chantent la Marseillaise, symbolisant une révolte révolutionnaire. Zola dépeint cette foule en furie comme une entité déshumanisée, comparée à des bêtes sauvages, dont la violence se mue en une vision apocalyptique de fin du monde. Les bourgeois, fascinés et terrifiés, perçoivent cette marée humaine comme le souffle d'une révolution inéluctable qui pourrait balayer leur monde, laissant derrière elle un chaos total. Le texte évoque ainsi une transformation radicale et inévitable, où le désespoir des mineurs se manifeste par une violence qui menace de tout détruire sur son passage.