Synthèse : L’œuvre naturaliste, ici résumée, relate l’ascension puis la chute inexorable de Gervaise, plongée dans la misère du Paris du XIXe siècle. L’arrivée de Gervaise dans un environnement hostile et son mariage avec Coupeau, ouvrier zinguier, marquent les premiers pas d’une existence laborieuse, ponctuée d’espoirs et de réussites modestes, notamment grâce à l’aide de Goujet, un forgeron. Cependant, un accident du travail et le retour de Lantier, premier amant de Gervaise, amorcent une spirale de déchéance. L’alcoolisme, la paresse et l’abandon progressif des valeurs morales conduisent à la ruine du couple, à la prostitution de Gervaise et à la mort de Coupeau, tandis que Nana, leur fille, emprunte une voie similaire. Le roman, par son réalisme cru, dépeint une société impitoyable où la misère et la fatalité semblent régner en maîtres.