Synthèse : Dans un extrait du chapitre 3 de À Rebours (1884) de Joris-Karl Huysmans, l'esthète Des Esseintes compare et juge les locomotives Crampton et Engerth, célébrant l'artifice humain sur la nature. La Crampton, blonde et gracieuse, incarne la légèreté et la vitesse, tandis que l'Engerth, sombre et monumentale, symbolise la force brute. Huysmans sublime ces machines en leur attribuant des caractéristiques féminines, illustrant ainsi l'idéal décadent de la beauté associée à une puissance contenue. En fusionnant les qualités des deux locomotives, l'auteur conclut audacieusement que l'homme rivalise voire surpasse Dieu dans la création artistique, érigeant ainsi l'artifice mécanique en chef-d'œuvre esthétique supérieur. Cet extrait révèle l'esthétique décadente de l'œuvre, louant la beauté artificielle et l'intelligence créatrice humaine face à la nature, dans une dualité et un contraste saisissants.