Synthèse : L’article «abbé» du Dictionnaire philosophique de Voltaire, arme de combat contre l’obscurantisme, est au cœur d’une critique religieuse acerbe. L’auteur, partant d’une analyse étymologique du terme «abbé» et de son évolution sémantique, déconstruit le rôle originel de «père spirituel» pour dénoncer la corruption et la cupidité de ces dignitaires. Voltaire, par un jeu subtil sur les registres, de la définition didactique à la polémique virulente, révèle l’hypocrisie des abbés, accusés de trahir leurs vœux de pauvreté et de s’enrichir aux dépens des plus démunis. L’ironie et les questions rhétoriques, mêlées à une mise en scène efficace, soulignent le paradoxe de leur attitude et leur avidité insatiable, faisant de l’abbé, symbole d’une Église dévoyée, une cible privilégiée de la satire voltairienne.