Synthèse : Diderot, dans cet extrait de l'Encyclopédie, remet en question la légitimité du pouvoir en affirmant que seule une autorité basée sur le consentement du peuple est légitime. Il distingue entre l'autorité naturelle, comme celle du père sur ses enfants, et celle qui résulte de la force ou de la violence. Pour lui, le tyran est celui qui s'approprie le pouvoir par la force, tandis que le prince légitime est celui qui agit avec raison et mesure, dans l'intérêt de la société. Diderot souligne l'importance du consentement des individus dans l'établissement de l'autorité, tout en rappelant que l'homme doit sa soumission avant tout à Dieu. Cette réflexion rigoureuse sur la légitimité du pouvoir politique s'inscrit dans une critique implicite de la monarchie absolue de droit divin en vigueur à l'époque.