Synthèse : Le texte décrit l’ascension et les tribulations de Zadig, personnage admiré pour son génie et sa bonté, au sein de la cour babylonienne. Son intelligence et son sens de la justice lui valent l’estime de tous, y compris des savants et des prêtres, lui permettant de résoudre des querelles religieuses et de prospérer. Cependant, l’envie et la jalousie, incarnées par l’Envieux et sa femme, minent progressivement sa position. L’auteur souligne l’importance de la raison et de la modération, face aux excès de la rhétorique et aux intrigues de la cour. Les distractions de Zadig, notamment lors de ses audiences, et ses relations avec les femmes, révèlent une vulnérabilité qui le mènera à des malheurs. Un songe prémonitoire laisse entrevoir les dangers qui le guettent, symbolisés par les «herbes sèches et piquantes» et le «serpent» qui le blessera.