Synthèse : Le récit s’ouvre sur la figure de Zadig, jeune Babylonien dont la sagesse et la vertu contrastent avec les mœurs de son temps. Voltaire met en scène un personnage épris de raison, éduqué dans la tradition de Zoroastre, et dont l’attachement à la vérité se heurte aux préjugés et à l’hypocrisie ambiants. L’intrigue bascule lorsque Zadig, promis au mariage avec Sémire, est victime de la jalousie d’Orcan, et subit une blessure qui le prive temporairement de la vue. La tournure des événements révèle l’inconstance de Sémire, qui préfère Orcan, et plonge Zadig dans le désespoir. Cette première épreuve, cependant, conduit Zadig à une nouvelle union, avec Azora, qui met en lumière les limites de la perfection humaine et annonce les tribulations futures du héros.