Synthèse : Le prologue de «Gargantua» révèle une poétique rabelaisienne complexe, fondée sur l’opposition entre apparence et essence. L’auteur, sous le pseudonyme de «Maître Alcofribas Nasier», y annonce une œuvre qui, sous le masque du rire et de la dérision, dissimule une «philosophie cachée». Rabelais, par une série de comparaisons – les Silènes, les matelots d’Ulysse, la bouteille, le chien et l’os à moelle – invite le lecteur à dépasser la surface comique du texte pour en extraire la «substantifique moelle», c’est-à-dire la vérité philosophique et morale. Il établit ainsi une relation ambivalente avec son public, qu’il interpelle avec familiarité tout en lui demandant une lecture attentive et exigeante. Le prologue, par ses références humanistes et son recours au burlesque, préfigure une œuvre à double face, où le divertissement sert de véhicule à une réflexion profonde sur la religion, la politique et la condition humaine.