Synthèse : Le Prologue de «Gargantua», daté de 1534, révèle une conception rabelaisienne de l’humanisme, fondée sur la puissance du rire. L’auteur, par une analogie avec les silènes socratiques, invite à dépasser l’apparence grotesque et carnavalesque pour accéder à la «substantifique moelle», soit une sagesse cachée. L’incipit se présente ainsi comme une harangue, employant un discours provocateur et des procédés de bateleur pour attirer le lecteur, notamment par le choix d’un public cible atypique et l’emploi d’une langue mêlant trivialité et érudition. Cette invitation à la lecture, qui requiert une compréhension des allégories et une culture solide, est également une incitation à réhabiliter le rire, perçu comme un moyen d’accès privilégié à la connaissance, réservé peut-être aux esprits les plus libres.