Synthèse : Dans l’article «Question, Torture» du Dictionnaire portatif, Voltaire, s’inscrivant dans la lignée des Lumières, déconstruit la pratique de la torture, qu’il qualifie d’«étrange manière» de rendre la justice. Après une introduction justifiant l’inclusion du sujet, l’auteur remonte aux origines historiques de cette pratique, la reliant aux voleurs et aux conquérants, pour mieux en révéler l’absurdité et l’inhumanité. L’ironie, l’antiphrase et le registre polémique se conjuguent pour dénoncer les justifications religieuses et les dérives judiciaires, notamment à travers l’affaire du chevalier de La Barre. Enfin, Voltaire oppose la barbarie française à l’ouverture d’esprit de l’impératrice Catherine II, tout en concluant, avec une pointe d’ironie, sur la disproportion entre la faute et la peine.